- English text below
Bij onze evenementen (netwerkbijeenkomsten, lezingen) vragen we sprekers en deelnemers om op hun naamkaartje ook hun pronouns (persoonlijke voornaamwoorden) te zetten. Ook bij andere evenementen en in andere contexten zijn er vragen over de zin van het delen van pronouns. Daarom delen we onze overwegingen hoe wij hier als DGP-bestuur mee omgaan en roepen we je op om ook je eigen bijdrage te (her)overwegen.
Achtergrond: waarom is dit belangrijk
Gender- en seksediversiteit (het bestaan van transgender, nonbinaire, intersekse en cisgender personen) is iets van alle tijden, maar de laatste jaren worden personen buiten de cisgender norm alsmaar zichtbaarder. Gender is niet iets binairs, het betreft in werkelijkheid een veel breder spectrum. Net als mensen, zijn ook pronouns niet logischerwijs binair. Het gebruik van correcte pronouns (bijv. hij/hem, zij/haar, die/diens of hen/hun) bevestigt iemands identiteit en helpt mensen zich veilig en welkom te voelen.
Voor mensen die regelmatig misgenderd worden omdat anderen hun gender verkeerd interpreteren, kan het delen van hun pronouns als noodzakelijk voelen. Personen die zelden of nooit misgenderd worden, kunnen bijdragen om het gebruik van pronouns te normaliseren, door (ook ongevraagd) hun eigen pronouns te delen. Hiermee verdelen we de last over ons allemaal, en ligt deze niet alleen bij de personen voor wie dit vaak het allerbelangrijkst is. Bovendien straal je hiermee het signaal uit ‘je mag jezelf zijn bij mij, ongeacht je genderidentiteit en genderexpressie’.
DGP: wat doen wij?
DGP is er voor alle rijksambtenaren, en we moedigen solidariteit binnen de LHBTQIA+-gemeenschap aan. Als bestuursleden delen wij onze eigen pronouns, bijvoorbeeld in emailhandtekening, bij een voorstelronde en in DGP-uitingen zoals nieuwsbrief en LinkedInprofiel. Dit doen we op dit moment, maar we laten de mogelijkheid open dat dat in de toekomst anders is (waarom, dat lees je later).
We moedigen deelnemers aan events aan hun pronouns te delen, bijvoorbeeld op hun naamlabel. Dit helpt bijvoorbeeld in gesprekken: vaak is het al lastig genoeg om de namen van alle nieuwe personen die je daar ontmoet te onthouden. Door pronouns expliciet te maken, werkt dat als geheugensteuntje als je naar een persoon wilt verwijzen. Ook hier geldt het argument van normaliseren en de last verdelen onder allen, want dit gaat ons allemaal aan. Communicatie is tweerichtingverkeer: als jij je veilig voelt, geldt dat niet automatisch voor de ander. Juist als jij je veilig voelt, is het fijn en belangrijk als je anderen helpt.
Waarom we pronouns delen niet verplicht stellen
We zien verschillende redenen dat iemand liever geen pronouns deelt:
· Je bent zelf nog in twijfel over welke pronouns passen, of je weet het wel maar wilt dit (nog) niet met anderen delen. Het kan dan veiliger voelen om geen pronouns te delen dan te moeten kiezen tussen je ‘oude’ en je ‘nieuwe’ pronouns.
· Je wilt dat anderen helemaal geen pronouns voor je gebruiken en dat anderen alleen naar je verwijzen met bijvoorbeeld je naam.
· Het delen van je pronouns voelt niet nodig of juist oncomfortabel. Misschien vind je dat je uiterlijk, naam of gedrag al duidelijk genoeg maakt wat je pronouns zijn. Hier willen we graag tegenin brengen dat je dit niet (alleen) voor jezelf doet. Zoals gezegd, kan je het inzetten om anderen te helpen zich veilig en welkom te voelen.
Wij kunnen van buitenaf natuurlijk nooit met zekerheid vaststellen wat de beweegredenen zijn van een ander om hun pronouns niet te delen. Als we het delen daarvan af zouden dwingen, dan zouden we hen mogelijk verplichten om zichzelf te outen, bijvoorbeeld als transgender of nonbinair. Dat [besluit/moment] is niet aan ons om te bepalen. We willen een omgeving creëren waarin iedereen openlijk over diens gender en pronouns kan spreken.
Om verwarring te voorkomen, en omdat wij dus geen onderscheid kunnen maken, zullen wij in gevallen waar we onzeker zijn van iemands pronouns, ons best doen om ofwel pronouns te vermijden, ofwel om genderneutrale pronouns te gebruiken. Wij zullen dus geen pronouns invullen op basis van onze aannames over jouw gender, of in elk geval proberen om dat niet te doen. We denken dat we op deze manier het beste een veilige en verwelkomende omgeving voor iedereen kunnen creëren.
Wil je meer weten, kijk dan eens op https://pro-now.com. Daar vind je ook een app waar je kunt oefenen met pronouns. Heb je iets toe te voegen of te vragen, of zie je bijvoorbeeld andere redenen waarom iemand hun pronouns niet zou delen? We zijn benieuwd naar jouw visie! Daarover gaan we graag met je in gesprek, bijvoorbeeld via-info@dutchgovernmentpride.nl-of op één van onze evenementen.
To pronounce or not to pronounce?
At our events (networking meetings, lectures), we ask speakers and participants to include their pronouns on their name tags. Questions regarding the purpose of sharing pronouns also arise at other events and in other contexts. Therefore, we are sharing our considerations how we, as board of Dutch Government Pride (DGP), handle this and urge you to (re)consider your own contribution as well.
Background: why this matters
Gender and sex diversity (the existence of transgender, non-binary, intersex, and cisgender people) has always existed, but in recent years, people outside the cisgender norm have become increasingly visible. Gender is not a binary concept; in reality, it encompasses a much broader spectrum. Just like people, pronouns are not logically binary either. The use of correct pronouns (e.g., he/him, she/her, they/their, or them/them) affirms a person’s identity and helps people feel safe and welcome.
For people who are regularly misgendered because others misinterpret their gender, sharing their pronouns can feel necessary. Individuals who are rarely or never misgendered can contribute to normalizing the use of pronouns by sharing their own pronouns (even unsolicited). By doing so, we distribute the burden across us all, ensuring it does not rest solely with the people for whom this is often most important. Moreover, this sends the signal that ‘you can be yourself with me, regardless of your gender identity and gender expression.’
DGP: what do we do?
DGP is there for all civil servants, and we encourage solidarity within the LGBTQIA+ community. As board members, we share our own pronouns, for example in email signatures, during introductions, and in DGP communications such as newsletters and LinkedIn profiles. We are currently doing this, but we leave open the possibility that this will change in the future (you will read why later).
We encourage event participants to share their pronouns, for example on their name tags. This helps in conversations, for example: it is often difficult enough just to remember the names of all the new people you meet there. By making pronouns explicit, it acts as a memory aid when you want to refer to a person. Here, too, the argument of normalization and sharing the burden applies, because this concerns us all. Communication is a two-way street: if you feel safe, that does not automatically apply to the other person. Precisely when you feel safe, it is nice and important to help others.
Why we do not make sharing pronouns mandatory
We see several reasons why someone prefers not to share pronouns:
– You are still unsure yourself about which pronouns are appropriate, or you know but do not want to share this with others (yet). It can then feel safer not to share pronouns than to have to choose between your ‘old’ and your ‘new’ pronouns.
– You want others not to use pronouns for you at all and only refer to you by, for example, your name.
– Sharing your pronouns feels unnecessary or, conversely, uncomfortable. Perhaps you feel that your appearance, name, or behavior already makes your pronouns clear enough. We would like to counter this by stating that you are not doing this (just) for yourself. As mentioned, you can use it to help others feel safe and welcome.
Of course, from the outside, we can never determine with certainty what someone else’s motivations are for not sharing their pronouns. If we were to force people to share their pronouns, we might be obliging them to come out, for example, as transgender or non-binary. That [decision/moment] is not our call. We want to create an environment where everyone can speak openly about their gender and pronouns. To avoid confusion, and because we cannot make distinctions, in cases where we are uncertain about someone’s pronouns, we will do our best to either avoid pronouns or use gender-neutral pronouns.
Therefore, we will not fill in pronouns based on our assumptions about your gender, or at least try not to do so. We believe that this is the best way to create a safe and welcoming environment for everyone. If you would like to know more, please visit https://pro-now.com/en. There you will also find an app where you can practice with pronouns. Do you have anything to add or ask, or do you see other reasons why someone might not share their pronouns? We are curious about your perspective! Feel free to contact us, for example via info@dutchgovernmentpride.nl or at one of our events.